BENITOITE - Gemme Semipreziose
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Scheda scientifica BENITOITE
BaTiSi3O9
CLASSE MINERALOGICA: silicato
GRUPPO: dimetrico
SISTEMA: esagonale (gruppo spaziale : P6c2-, é l'unico minerale che cristallizza nella classe ditrigonale bipiramidale)
ABITO: il piu' comune e' l'abito piramidale, si possono anche trovare cristalli di benitoite tabulari di forma triangolare ; i cristalli non raggiungono mai grosse dimensioni (massimo 5 cm)
DUREZZA: 6-6,5
PESO SPECIFICO: 3,69
INDICE DI RIFRAZIONE: ne=1,804 nw=1.757 (birifrangenza 0.0470)
COLORE: il colore tipico é il blu (con varie tonalità), ma si trova anche rosa, giallo chiaro, azzurro violaceo ed incolore. Alcuni cristalli possono essere zonati con diminuzione della tonalità dal bordo al centro del cristallo ( può passare dal blu all'incolore)
LUCENTEZZA: da vitrea a subadamantina
TRASPARENZA: da trasparente a traslucida
SFALDATURA: molto difficile, bipiramidale
STRISCIO: polvere bianca
FRATTURA: irregolare (a volte concoide)
GENESI: si rinviene in vene all'interno del serpentino, in seguito a cristallizzazione da soluzioni idrotermali particolarmente ricche in elementi particolari (tra i quali Ba e Ti)
PLEOCROISMO: forte, a volte osservabile anche ad occhio nudo (colore blu guardando il cristallo attraverso le facce acute del romboedro ed incolore attraverso le facce ottuse)
GIACIMENTI: benitoite é stata trovata solo in California (San Benito), Texas e Belgio
CENNI STORICI: il nome deriva dalla località di San Benito (California) dove tale minerale fu rinvenuto per la prima volta nel 1906 da J.M. Couch ; all'iniziò fu confuso con lo zaffiro ma, nel 1907, G. D. Louderback (professore con tanto di toga ! !) scoprì che si trattava di un nuova specie mineralogica ; il 1 Ottobre 1985 la benitoite viene nominata, dalla legislatura, gemma ufficiale dello stato della California
ALTRE CARATTERISTICHE ED UTILIZZO: e' un ciclosilicato; spesso é associata ad altri minerali rari quali neptunite, natrolite e joaquinite ; ha fluorescenza blu alle radiazioni ultraviolette corte e ai raggi X. Il suo utilizzo é circoscritto al mercato delle gemme e a quello dei minerali da collezione ; in misura molto minore la benitoite viene impiegata per aggiustare ed allineare il fascio di elettroni in alcune microsonde
COMMENTO: la benitoite si riconosce grazie ad abito, associazoni (spesso con neptunite), colore, fluorescenza e quando presente grazie anche al forte pleocrosimo ; tale minerale può raggiungere livelli di bellezza e prezzo molto elevati (anche a causa della sua rarità)
Leggi scheda minerale: Benitoite
VOTO:8
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