La fluorescenza è un effetto ottico che deriva dal
moto degli elettroni all'interno della struttura di una sostanza. Uno spostamento elettronico può far sì che il materiale immagazzini energia che verrà messa in libertà lentamente e in un secondo tempo.
L'energia può essere fornita al materiale sotto varie forme,
le più comuni sono i raggi ultravioletti e i raggi-X.
Quando il processo di assorbimento dell'energia e il corrispondente fenomeno di emissione avvengono istantaneamente, il fenomeno è detto fluorescenza:
se invece l'emissione si prolunga per minuti, ore o giorni,
è detto fosforescenza. Questi effetti sono utili, in mineralogia, solo se l'energia emessa è sotto forma di luce visibile.
La fluorescenza è usata tanto come mezzo di identificazione, quanto per
distinguere pietre naturali da sintetiche.
La tecnica consiste nell'
irraggiare la pietra con luce ultravioletta e osservare il colore di fluorescenza, se c'è.
Il
vantaggio della fluorescenza è che rappresenta un esame facile da eseguire.
