Il peso specifico o densità relativa è un numero che esprime il rapporto tra il peso di una sostanza ed il peso di un eguale volume di acqua a 4°C. (es, il corindone ha 4)
Il peso specifico è un valido aiuto per l’identificazione di un minerale, specialmente nel caso di granuli sciolti o gemme, in cui non bisogna assolutamente danneggiare il campione o non si dispone di molto materiale.
Il peso specifico dipende dal tipo di atomi che compongono un minerale e da come sono disposti (infatti ci sono variazioni del peso specifico sia nelle soluzioni solide che nei polimorfi).
Bilancia idrostatica:
Utilizzando una bilancia di precisione si pesa un minerale in aria e si ripete l'operazione quando esso è immerso nell'acqua; la differenza tra i due pesi rilevati corrisponde a quello dei liquido che è stato spostato, cioè una quantità d'acqua il cui volume è uguale a quello del minerale in esame.
In conclusione, la densità è per definizione il rapporto
tra il peso in aria di una pietra e la perdita di peso che
si verifica quando essa viene immersa in acqua.
Peso in aria
Densità = -----------------------------------
Peso aria - Peso in acqua
Metodo dei liquidi pesanti:
Alcuni liquidi, caratterizzati da densità relativamente elevata, possono essere utilizzati per determinare il peso specifico dei minerali.
Viene osservata il comportamento dei granuli che vengono immersi.
I liquidi si possono miscelare.
Liquido Densità (g/cm3) Indicatore
bromoformio, diluito con bromonaftalina fino a 2,65 quarzo
bromoformio, diluito con bromonaftalina fino a 2,71 calcite
ioduro di metilene, diluito con bromonaftalina fino a 3,06 tormalina verde
soluzione di Clerici, diluita con acqua distillata fino a 3,52 diamante
soluzione di Clerici, diluita con acqua distillata fino a 4.00 corindone
